Muchos proyectos de desarrollo de nuevos productos se enfrentan a un desafío de fabricación distintivo. Las startups, las empresas que desarrollan piezas de equipos industriales, los proveedores de componentes del mercado de repuestos y las marcas de productos de consumo de nicho con frecuencia requieren componentes de plástico de alta calidad y grado de producción, pero no necesitan millones de unidades.

Proceder directamente a la producción en masa significaría asumir una posición financiera muy arriesgada debido al costo de comprar la maquinaria de moldeo por inyección requerida.maquinaria de moldeo por inyección. Por lo tanto, existe una pregunta crítica para los gerentes de producto y diseñadores de hardware sobre si el moldeo por inyección de lotes pequeños tendría sentido para su línea de productos o no.

El moldeo por inyección de lotes pequeños es el proceso que existe entre la creación de prototipos y los procesos de fabricación a gran escala. Generalmente, las cantidades habituales en las que se pueden producir productos de lotes pequeños se encuentran dentro de ciertos rangos establecidos, como 50, 100, 500, 1.000 y 5.000 piezas.

El moldeo por inyección de alto volumen implica un compromiso de producir decenas de miles o incluso cientos de miles de piezas para justificar el costo de la configuración involucrada. Tradicionalmente, las plantas de moldeo por inyección rechazaban los pedidos de bajo volumen porque cambiar la configuración del equipo para la producción de bajo volumen no era económicamente sensato. Sin embargo, en estos días, muchos proveedores de moldeo por inyección ofrecen capacidades de producción de bajo volumen. Esto ha sido posible gracias al desarrollo de software de mecanizado moderno y rutas de herramientas automatizadas.

Existen diversas razones comerciales detrás de los tamaños de lote más pequeños en lugar de la producción en masa inmediata:

La elección del tipo de molde afectará el costo general y el tiempo de entrega para proyectos de bajo volumen. En contraste con la producción en masa de alto volumen, que utiliza moldes de acero endurecido, los proyectos de bajo volumen empleanopciones de herramientas alternativas:

Las herramientas influirán directamente en la vida útil del molde, los costos y el tiempo de entrega. Las herramientas de aluminio y las rápidas producirán entre 1.000 y 10.000 molduras antes de desgastarse y costarán solo una fracción de lo que costarían los moldes de acero de alto volumen, y pueden entregarse en días en lugar de semanas.

Para determinar si la producción en lotes pequeños se ajusta a su presupuesto, debe observar cómo se distribuyen los gastos de fabricación. La siguiente tabla describe cómo los diferentes elementos de costo impactan la producción de bajo volumen:

Un precio bajo por pieza individual no significa que el proyecto general sea económico. El costo inicial de diseño y mecanizado del molde sigue siendo la variable financiera más importante. Por ejemplo, la asignación de costos total para producir 500 piezas se ve completamente diferente a la de una tirada de 5,000 piezas. Si una herramienta cuesta $5,000 fabricarla, producir 500 piezas agrega $10 de costo de herramienta a cada pieza individual. Si produce 5,000 piezas, el recargo por costo de herramienta se reduce a $1 por pieza.

Cuando las necesidades de producción son pequeñas, el moldeo por inyección compite con la impresión 3D y el mecanizado CNC. Cada proceso se adapta a un volumen y requisito de diseño específicos:

El costo de las herramientas en la impresión 3D es nulo, lo que la hace adecuada para la fabricación de bajo volumen; sin embargo, su costo por pieza es fijo y puede presentar líneas de capa en el acabado superficial. En el mecanizado CNC, la precisión de la pieza es excelente, ya que puede fabricar la pieza a partir de bloques de plástico sin utilizar moldes. Sin embargo, su velocidad es más lenta porque las piezas se fabrican individualmente. El moldeo por inyección para lotes pequeños implica una inversión inicial en el molde, pero ofrece consistencia en la superficie, buena precisión y materiales de fabricación reales.

El moldeo de lotes pequeños no es apropiado para todos los escenarios de fabricación de bajo volumen. Evite este proceso en las siguientes condiciones:

Antes de contactar a un socio de fabricación para obtener una cotización de precio, considere las siguientes especificaciones sobre el proyecto:

Su proyecto es muy adecuado para el moldeo por inyección de lotes pequeños si cumple con estos criterios:

Si elige el moldeo por inyección de lotes pequeños, puede minimizar los gastos optimizando su proyecto para la eficiencia de fabricación:

El moldeo por inyección de lotes pequeños no es automáticamente la opción más barata para la producción de bajo volumen, pero proporciona un claro beneficio de costo cuando se aplica a la etapa correcta del ciclo de vida de un producto. La elección de usar este proceso no debe depender completamente del número de piezas que desee comprar. En su lugar, base su decisión en si el diseño de su producto está completamente congelado, si su aplicación requiere plásticos de producción específicos, si tiene planes de crecimiento concretos y si su presupuesto puede soportar la amortización inicial de la herramienta. Para muchos proyectos de nuevos productos, el moldeo por inyección de lotes pequeños sirve como un puente esencial desde los conceptos iniciales de prototipo hasta la fabricación en masa a gran escala.

Si su proyecto requiere piezas de plástico de calidad de producción sin comprometerse con la fabricación a gran escala, el moldeo por inyección de lotes pequeños puede ofrecer el equilibrio adecuado entre costo, calidad y flexibilidad.