Quando as fábricas produzem produtos de plástico, uma das primeiras grandes escolhas é decidir como moldá-los. Decidir entre extrudar o plástico (extrusão) e injetá-lo em um molde (moldagem por injeção) é super comum. Essas duas maneiras são responsáveis por grande parte do desperdício de plástico no mundo. Ambas derretem e formam o plástico, mas são boas em coisas diferentes, custam quantias diferentes e funcionam melhor para produtos diferentes.

Neste guia, explicaremos como cada método funciona, no que eles são melhores e como descobrir qual é o mais adequado para o que você precisa.

A moldagem por injeção é uma maneira de produzir em massa peças de plástico. É ótima para fazer formas detalhadas em 3D.

Primeiro, pequenos pedaços de plástico vão para um recipiente. Em seguida, um parafuso derrete o plástico dentro de um tubo quente. O plástico derretido é então empurrado para um molde (geralmente feito de aço ou alumínio) com muita força—estamos falando de mais de 30.000 PSI!

Dentro do molde, o plástico esfria rapidamente contra as laterais. Ele assume a forma do molde, incluindo quaisquer pequenos detalhes como fios ou logotipos. Uma vez que está duro, o molde se abre e pinos empurram a peça finalizada para fora. Todo esse processo pode levar de 15 segundos a 2 minutos, mais ou menos, dependendo da peça.

As pessoas gostam de moldagem por injeção porque os produtos finais são muito precisos. Você pode fazer toneladas de peças que são todas exatamente iguais. Também funciona com moldes que fazem várias peças ao mesmo tempo.

Todas essas qualidades tornam a moldagem por injeção vital para coisas que devem ser precisas e consistentes.

A extrusão opera em um princípio completamente diferente. É um processo contínuo destinado a fabricar produtos com uma seção transversal constante. Pellets de plástico entram em um extrusor. Dentro, um parafuso gira e empurra os pellets para frente, espremendo-os e aquecendo-os até que derretam em líquido. Em seguida, esse plástico derretido é empurrado através de um molde que lhe dá sua forma.

Logo após o plástico sair do molde, ele ainda está macio. Em seguida, passa por resfriadores, como banhos de água, ou é soprada com ar para ajudar a endurecer e manter sua forma. Depois disso, o produto final é puxado, cortado no tamanho certo, enrolado ou trabalhado um pouco mais, como ser impresso ou laminado.

Porque esse processo pode se mover entre 10 e 500 pés a cada minuto, a extrusão é uma ótima opção se você precisa de muitas coisas feitas rapidamente e não precisa de formas super complicadas.

Nenhum processo de moldagem único é universalmente superior. Cada um se destaca sob condições específicas e apresenta compensações em outros aspectos.

Aqui está uma visão simples das métricas-chave para melhores decisões. Esta tabela mostra as variações, com base no que funciona melhor na fabricação.

Se a sua necessidade é por peças discretas estruturalmente complexas, de alta precisão e ricas em detalhes, especialmente em produção em alta volume onde você busca o menor custo unitário, então a moldagem por injeção é, sem dúvida, a sua escolha ideal. A moldagem por injeção é ótima para:

Se você precisar de perfis de comprimento contínuo com uma seção transversal inalterada, e uma tolerância relativamente mais folgada for aceitável, então a moldagem por extrusão economizará um investimento inicial substancial em ferramentas. A extrusão é perfeita para:

Às vezes, você pode misturar métodos. Por exemplo, você pode pegar um tubo extrudado básico e adicionar um conector roscado ou de encaixe em uma extremidade usando moldagem por injeção. Ou, imagine moldar um suporte de montagem diretamente em uma forma extrudada. Dessa forma, você obtém um único produto melhor que faz mais.

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A moldagem por extrusão e a moldagem por injeção não se tratam de uma ser melhor que a outra—é sobre escolher a certa para o trabalho. A moldagem por extrusão é ótima para peças plásticas longas e contínuas, enquanto a moldagem por injeção é excelente para fazer muitas peças detalhadas e precisas.

Se você souber o que cada um pode fazer, poderá escolher a melhor maneira de equilibrar custos, qualidade e como seu produto se manterá. Dessa forma, o processo certo apoiará seu produto do início ao fim.