As máquinas de moldagem por injeção têm
reformulou o panorama da fabricação de plásticos – aumentando a velocidade dos processos e reduzindo o desperdício de material. Este guia passo a passo leva você a entender como a máquina de moldagem por injeção trabalha com polímeros para criar formas plásticas complexas com precisão dimensional em uma linha de fabricação padrão hoje.
O que é moldagem por injeção?
A moldagem por injeção é um processo de fabricação de alta precisão onde matérias-primas como plásticos e metais são derretidos antes de serem injetados em um molde para moldagem. Embora isso possa ser aplicado a metais através da fundição sob pressão, a moldagem por injeção é um método escolhido ao trabalhar com termoplásticos – por estas poucas razões específicas:
- Baixo Ponto de Fusão – Os polímeros plásticos têm pontos de fusão mais baixos, tipicamente entre (180°C–320°C). Essa capacidade permite um uso eficiente de energia e um controle mais preciso sobre a viscosidade do material para um preenchimento de molde mais preciso e consistente.
- Alta Precisão Dimensional – Quando derretidos, os plásticos possuem excelentes características de fluxo e baixas taxas de encolhimento. Isso permite a reprodução precisa do molde, não importa quão complexo seja. Os plásticos também podem capturar micro-texturas, seções de parede fina e camadas de designs geométricos detalhados.
- Facilidade de Reprocessamento – Devido ao seu ponto de fusão mais baixo, produtos finais com defeito podem ser moídos, fundidos e reintegrados namáquina de moldagem por injeçãosem degradação significativa. Isso reduz muito o desperdício, os custos de matérias-primas, ao mesmo tempo em que forma uma linha de produção eficiente e de ciclo fechado.
- Processo de Acabamento Simplificado – Muitas vezes, um produto de plástico moldado vem com um acabamento brilhante, fosco ou texturizado. Isso reduz uma etapa na linha, diminuindo custos e aumentando a eficiência da produção, sem comprometer a qualidade do produto final.
- Flexibilidade e Personalização – Preenchimentos como vidro, fibra, carbonato de cálcio e silicato são adicionados aos plásticos para ajustá-los a uma resistência mecânica ou flexibilidade específica. Corantes, aditivos metálicos, masterbatches e decorações/rótulos em molde permitem que você personalize a aparência final do produto com maior especificidade.
Materiais em Moldagem por Injeção
Existem dois tipos principais de plásticos usados na produção em massa – termoplásticos e plásticos termoendurecíveis. A principal diferença entre eles é como reagem às aplicações de calor e mantêm a forma após a produção:
Termoplásticos
Os termoplásticos são polímeros orgânicos que derretem e amolecem quando aquecidos, e depois se solidificam novamente em temperaturas mais frias. Essa capacidade é a razão pela qual os termoplásticos são usados como a principal matéria-prima na fabricação de plásticos. Como o processo é cíclico, os termoplásticos podem ser derretidos e remodelados, reduzindo o desperdício.
Exemplos: Polipropileno (PP), Polietileno (PE), Estireno Acrilonitrila Butadieno (ABS), Poliestireno (PS) e Nylon (PA).
Aplicações: Itens domésticos, eletrodomésticos, peças de máquinas/automotivas, embalagens e descartáveis médicos.
Plástico Termofixo
Os plásticos termofixos precisam ser curados uma vez moldados, permitindo que tenham uma reticulação mais rígida para melhor resistência mecânica. O problema, no entanto, é que não podem mais ser derretidos e moldados novamente – o calor começará a degradar o plástico em vez disso.
Exemplos: Resinas epóxi, Fenólicos (PF), Melamina-formaldeído e Ureia-formaldeído.
Aplicações: Carcaças elétricas, isoladores, materiais de construção, componentes de alta temperatura, placas de circuito e peças automotivas/industriais.
Polímeros Comuns na Moldagem por Injeção
Naturalmente, os termoplásticos dominam a cena, uma vez que são mais fáceis de derreter, moldar e remodelar. A processabilidade, a eficiência de custo e as propriedades mecânicas desses polímeros são o que os torna ideais para a produção em massa de artigos plásticos:
- Polipropileno (PP) : Este polímero leve e resistente a produtos químicos oferece excelente desempenho em fadiga. Portanto, você o verá amplamente utilizado em peças mecânicas/estruturais, embalagens, tampas e acabamentos automotivos.
- Acrilonitrila Butadieno Estireno (ABS) : Este polímero é rígido, robusto, resistente a impactos e tem um acabamento suave. Usos comuns de plásticos ABS estão em brinquedos infantis (como LEGO), eletrônicos de consumo, itens domésticos e interiores automotivos.
- Polietileno (PE) : Os plásticos PE – tanto as classificações HDPE quanto LDPE – são resistentes, flexíveis e resistentes à umidade. Como resultado, eles costumam ser o material base na fabricação de sacolas plásticas, recipientes, tubos médicos e filmes.
- Poliestireno (PS) : Este tipo de plástico é rígido, facilmente moldável e barato. Você pode encontrá-lo sendo usado para fazer talheres descartáveis, capas de CD, materiais de isolamento e carcaças para eletrodomésticos.
Para fortalecer e embelezar ainda mais o produto final, os fabricantes de plástico adicionam vários aditivos e corantes à resina quente antes do processo de injeção.
Aditivos e Corantes na Moldagem por Injeção de Plástico
Os polímeros plásticos têm sua resistência à tração, resistência ao calor, inflamabilidade e aparência final personalizados ao serem combinados com outros polímeros e pigmentos. Dependendo do resultado final pretendido, os fabricantes de plástico frequentemente adicionam uma variedade de aditivos funcionais, enchimentos e vários corantes para melhorar os polímeros plásticos:
- Corantes e Pigmentos: Para coloração e estética consistentes, corantes e pigmentos são frequentemente adicionados a plásticos fundidos como masterbatches para máxima precisão de cor.
- Estabilizadores UV: Esses aditivos ajudam a reduzir a degradação do plástico quando expostos a fontes de luz UV – como a luz solar. Essa capacidade é crítica para plásticos projetados para uso externo ou automotivo.
- Fibras de Vidro & Aditivos Minerais: Aditivos como esses reforçam as ligações entre os átomos de polímero plástico, reforçando a resistência e durabilidade geral. Isso é comum para plásticos feitos para aplicações estruturais, elétricas ou automotivas.
- Plastificantes : Esses aditivos permitem que os plásticos sejam mais flexíveis, maleáveis e menos quebradiços. Muitas vezes, isso é essencial ao fabricar tubos e mangueiras.
- Retardantes de Chama: Os retardantes de chama reduzem as chances do produto final pegar fogo. Isso é bom para plásticos em eletrônicos, automotivo e aplicações de construção.
- Antimicrobianos: Muitas vezes, esses são adicionados a produtos plásticos usados em aplicações médicas – especialmente ferramentas cirúrgicas descartáveis.
- Agentes antiestáticos: Isso reduz a energia estática que os plásticos possuem naturalmente. É um preenchimento comum na fabricação de plásticos usados em eletrônicos.
Como Funciona a Máquina de Moldagem por Injeção Polímeros Plásticos
O processo de moldagem por injeção começa com a fusão das pelotas de polímero plástico bruto sob temperaturas controladas com precisão. Uma vez que a viscosidade e a consistência adequadas são alcançadas, os plásticos são injetados no molde para formar o produto.
Aqui está o processo detalhado, passo a passo, de como uma máquina de moldagem por injeção funciona com plásticos em um ambiente de fabricação comum:
Passo 1: Fixação
- O molde, geralmente composto por duas metades de aço (o negativo e o positivo) será montado na máquina de moldagem por injeção.
- Uma unidade de fixação hidráulica ou de alavanca aplicará uma quantidade precisa de pressão – geralmente várias toneladas – para manter o molde seguro durante o processo de injeção.
Passo 2: Injeção
- Pellets de polímero plástico são derretidos em um longo cilindro a uma temperatura específica, geralmente entre 180–300°C, dependendo do tipo de polímero e da aplicação final.
- O parafuso alternativo dentro do cilindro aquece e derrete o suprimento de pellets plásticos por meio de fricção e aquecedores de resistência elétrica como fonte de calor.
- À medida que o parafuso avança para frente, o polímero fundido se move em direção ao molde, pronto para injeção.
- O polímero fundido é injetado no molde sob altas pressões – geralmente entre 500 a 2000 bar. Essas pressões ajudam a garantir que o molde seja preenchido de maneira uniforme e completa. A velocidade de injeção definida previne defeitos no produto, como resultado do resfriamento.
Passo 3: Resfriamento
- Ao entrar em contato com o molde, o polímero começa a esfriar e endurecer. Para um resfriamento mais rápido, as fábricas de manufatura possuem sistemas de resfriamento movidos a água que passam pelo molde, resfriando rapidamente o produto para a ejeção.
- As temperaturas de resfriamento são monitoradas e mantidas constantes para evitar defeitos como encolhimento, deformação e cristalinidade do polímero. Muitas vezes, o resfriamento ocupa até 60% do tempo de produção.
Passo 4: Ejeção
- Uma vez resfriadas, as metades do molde se separam e o produto é removido com jatos de ar, placas ou pinos de ejeção. Em alguns casos, esta etapa seria realizada manualmente por força humana.
- Para designs mais intrincados ou geometrias complexas, a máquina removeria o produto usando elevadores ou deslizadores. Isso é para evitar danos, marcas de estresse ou deformação, uma vez que designs complexos são bastante frágeis.
Passo 5: Pós-processamento (Opcional)
- Dependendo do que está sendo produzido, o produto plástico pode precisar de etapas de acabamento antes de ser enviado para embalagem.
- Os processos de acabamento comuns incluem corte, acabamento, verificações dimensionais, impressão, montagem e fusão.
Aqui está um diagrama de como o material fundido se desloca durante um processo ativo de moldagem por injeção:
Moldagem por Injeção: Revolucionando a Produção de Plásticos
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